Non solo con l’ascia

Articolo di Davide Mana, tratto dal sito Strategie Evolutive.

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C’è una lettera di Robert E. Howard, da qualche parte, in cui l’autore delle storie di Conan spiega (probabilmente a Lovecraft, ma non sono sicuro, è passato un sacco di tempo), che scrivere le storie di Conan non è particolarmente difficile.
Non è che Conan sia uno che stia a ragionare sulle possibili soluzioni alternative, osserva Howard. La violenza è la sua principale soluzione per la maggior parte dei problemi che si trova ad affrontare.

E in fondo il motivo per cui Howard è un grande autore è che pur con un personaggio tanto semplicistico nel suo approccio al problem solving, Howard riesce a scrivere delle storie meravigliose.
Ed è in racconti come La Torre dell’Elefante che questa capacità di Howard appare evidente, ma la si ritrova in tutte le sue storie migliori – le descrizioni dei luoghi e le atmosfere, l’idea di un passato profondo, di una stregoneria malevola e incomprensibile, afferrano il lettore e lo trascinano nella storia.

Poi sì, certo, OK, I live, I burn with life, I love, I slay, and am content, ma diciamo che se leggete le storie di Conan solo perché poi arriva lui e spacca tutto, beh, diciamo che probabilmente siete un po’ minimamente eccezionali.

Eppure c’è una crescente infatuazione, da parte del pubblico e – cosa molto più grave – degli autori, per questa ultrasemplificazione del fantastico.
Botte e tette paiono essere gli unici fattori di interesse.

Perché è facile.
Per chi scrive, perché proprio come sosteneva Howard ottant’anni or sono, non ci si deve sbattere ad avere delle buone idee per risolvere il problema al cuore della storia.
Per chi legge perché non c’è impegno, non c’è nulla di complicato.
La qualità generale dell’offerta cala, il gusto del pubblico si sfilaccia e si stracca.
Perdono tutti.

Se ne parlava qualche sera addietro col mio amico Fabrizio Borgio, e a nessuno dei due questa piega che il genere pare abbia preso piace esageratamente.
Per quel che mi riguarda, si tratta di uno stato di cose che mi urta, e mi preoccupa – perché queste fissazioni adolescenziali andrebbero lasciate, appunto, nell’adolescenza.
Il fantasy, come genere, è un meraviglioso laboratorio in cui mettere alla prova delle idee, è uno strumento per dar corpo ai sogni, per fare della filosofia con le spade, sì, ma filosofia¹.
Davvero sognamo solo energumeni che si fracassano di legnate scambiandosi battute paracule?

Sarebbe bello ricordarsi che il genere fantasy non è solo “di menare”, non è solo action.
Nel caso, ecco qualche titolo. Le regole di base – niente soluzioni semplici, niente spaccare tutto per il gusto di spaccare tutto. E idee, e immagini, che possano dar qualcosa da fare al cervello di chi legge.
Quelli con l’asterisco li trovate anche in italiano, con un po’ di impegno e qualche giro sulle bancarelle.
Ah, e ce ne sono molti altri sparsi per il blog – provate a spulciare il tag fantasy.

* Jack Vance – il ciclo della Terra Morente
Cugel l’Astuto non lo è tanto quanto vorrebbe, e gli altri eroi di Vance sono più interessati alla disquisizione filosofica ed allo scambio di osservazioni dotte e insulti barocchi che non all’esercizio della violenza fisica.

* Robert Holdstock – il ciclo dei Mythago
Se esistono minacce e pericoli nell’universo narrativo dell’autore inglese, è anche vero che la violenza non serve a nulla, e lascia tutti danneggiati e in generale molto peggio di quando hanno cominciato. In un mondo in cui gli archetipi prendono vita, ogni scelta ed ogni decisione ha le sue conseguenze.

Charles De Lint – le storie di Newford
A Newford le mitologie e i mondi spirituali del Vecchio Continente incontrano quelli del Nuovo Mondo, e se la miscela può certamente essere pericolosa per gli sprovveduti, beh, il punto è proprioquesto: la conoscenza, e la compassione, contano più di una lama affilata. Di solito la violenza in De Lint appartiene solo al male, e le armi a disposizione degli eroi sono insolite e “culturali”.
Buttare un occhio anche alle antologie della serie Bordertown potrebbe essere un’altra buona idea.

John Crawley – Little, Big
Una esplorazione del mondo delle fate in forma di saga familiare, forse di poliziesco, certo senza l’ombra di una spada in vista, eppure così maledettamente soddisfacenteda essere probabilmente il miglior fantasy mai scritto.

* Patricia McKillip – la trilogia del Signore degli Enigmi
Una delle cose migliori ispirate dal desiderio di emulare l’opera di Tolkien, i romanzi della McKillip limitano al massimo la violenza, privilegiando l’astuzia, l’intelligenza, la conoscenza. Non per nulla il protagonista è un eroe per la sua capacità di risolvere indovinelli – e sugli indovinelli si basa gran parte del sistema magico che governa il mondo in cui si svolge l’azione.

* Mervyn Peake – il ciclo di Gormenghast
Un castello grande come un mondo, un romanzo altrettanto grande. La violenza in Gormenghast non è una soluzione, e ancora una volta porta conseguenze terribili, ed è provincia dei malvagi.

Steven Brust – il ciclo di Vlad Taltos
Che potrebbe parere strano, considerandoc he si tratta delle storie di un assassino umano in una società di creature quasi immortali. Ma è qui il bello – perché Vlad Taltos è tanto machiavellico quanto moderato nel suo applicare la forza alla risoluzione dei suoi problemi – o dei suoi incarichi lavorativi. E nessuno potrà mai negare che questa sia sword & sorcery – però col cervello acceso, che sarebbe poi il punto dell’intera faccenda.

E poi sì, certo, sarebbe bello rileggersi il ciclo di Elric di Michael Moorcock col cervello acceso. Ma forse al momento è chiedere troppo.