Dettagli

Titolo: Il principe delle tenebre

Titolo originale: Prince of Fools

Serie: The Red Queen’s War #1

Autore: Mark Lawrence

Traduttore: S. Ristori

Editore: Newton Compton

Collana: Vertigo n. 154

Genere: grimdark fantasy

Pagine: 416

Data di pubblicazione: 2014

Data di pubblicazione italiana: 2016

Disponibile in formato ebook al prezzo di € 5,02 (ibs.it)

Saga The Red Queen’s War

Prince of Fools, 2014; Il principe delle tenebre, 2016;
The Liar’s Key, 2015; inedito.
The Wheel of Osheim, 2016; inedito.

Sinossi

Per anni Jalan ha vissuto all’ombra della potente Regina dei Rossi, ma ora è chiamato a difendere il regno. La Regina dei Rossi è vecchia ma gli altri re dell’Impero la temono come nessun altro, e il potere che racchiude nelle proprie mani è grande… Suo nipote, il principe Jalan Kendeth, è invece un codardo, un imbroglione e un bugiardo. Beve, gioca d’azzardo, insegue le belle cortigiane. A parte i creditori che gli danno la caccia, non ha nemmeno un problema al mondo. La guerra però è alle porte: alcuni testimoni affermano che un esercito di morti viventi è in marcia, e la Regina dei Rossi ha convocato la famiglia per difendere il regno. Jal pensa che sia semplicemente una voce, una favola per spaventare i bambini. Ma non sa quanto si sbaglia. E quando il colossale Snorri, guerriero senza eguali, viene trascinato in catene al cospetto della Regina dei Rossi, Jal non immagina neppure che quel prigioniero cambierà la sua vita, e lo trascinerà in un folle viaggio fino alle gelide terre del Nord.

Un autore da oltre 500.000 copie

Tradotto in 20 Paesi

Hanno scritto dei suoi libri:

«Fantastico. Il nuovo Trono di Spade.»

Conn Iggulden

«Un fantasy morboso e crudo, che gronda emozioni forti.»

Publishers Weekly

«Una spietata storia di sopravvivenza e conquista, in un brutale mondo medievaleggiante.»

Terry Brooks

Commento

Il principe delle tenebre è un romanzo fantasy di Mark Lawrence, primo volume della saga The Red Queen’s War, pubblicato sul mercato anglosassone nel 2014 dalla Ace, con il titolo Prince of Fools, mentre in Italia è uscito solo nel 2016, edito Newton Compton, con il titolo Il principe delle tenebre.

Sinceramente non comprendo per quale motivo questa casa editrice continui a modificare i titoli dei libri del buon Mark Lawrence (il quale non è per nulla felice di tale scelta), così come le sue copertine. Ma tant’è.

Per completezza espositiva ricordo che questa opera è stata candidata al Goodreads Choice Award Nominee for Fantasy 2014.

Questo libro può rientrare a buon diritto nel grimdark fantasy, peculiare sottogenere letterario del fantasy nel quale le vicende sono ambientate in mondi immaginari, tetri e putridi, con una tecnologia simile a quella del nostro Medioevo e che vedono la partecipazione di personaggi vili, ambigui e malvagi.

Per coniare il termine in argomento, i critici hanno tratto ispirazione da un aforisma del gioco di strategia Warhammer 40,000:

“In the grim darkness of the far future, there is only war.”

Alcuni degli elementi che comunemente possono essere rintracciati in queste opere sono la violenza, il luridume l’odio, la tortura, il sesso esplicito, il turpiloquio, la vendetta, il fanatismo religioso, l’invidia, la sedizione, la gelosia, l’amore e la guerra.

Ma torniamo a noi.

Nonostante si tratti di una nuova serie, Mark Lawrence adotta il medesimo setting della saga di The Broken Empire, che già lo aveva reso popolare ai lettori italiani.

Occorre precisare che questa è una saga autonoma e non è necessario aver letto anche la precedente per comprendere appieno la storia.

Ora, occupiamoci dell’ambientazione.

Siamo sulla nostra Terra in futuro remoto nel quale, a seguito di un cataclisma, la tecnologia è tornata ad un livello simile a quello preindustriale e gli stati nazionali che oggi conosciamo si sono dissolti. In altri termini siamo in una sorta di Medioevo post-atomico. Inoltre il livello dei mari si è alzato e pertanto alcuni territori sono stati completamente sommersi. L’Europa è divisa in molteplici piccoli regni e ducati, governati da alcuni sovrani in perenne lotta tra loro e con un sistema politico simile a quello feudale; e dove la Chiesa cattolica di Roma esercita un forte potere.

In tale contesto, ci vengono narrate in prima persona le vicende di Jalan Kendeth, principe di Marca Rossa, il quale lega la sua sorte a Snorri Snagason, condotto in catene proprio in questo regno. I due loro malgrado verranno maledetti da un incantesimo che li costringerà a rimanere insieme e non separarsi, se non con la morte.

Jalan Kendeth è agli antipodi rispetto all’eroe classico che siamo abituati a conoscere. E’ pavido e non ama il combattimento. E’ un amante dei piacere carnali, assiduo frequentatore di postriboli e non esita a giacere con tutte le donne che incontra. E’ affetto dal vizio del gioco e proprio tale intemperanza lo costringe a chiedere prestiti a usurai, i quali non di rado lo brutalizzano per ottenere il pagamento dei loro crediti.

Tuttavia il nostro deve incrociare il suo destino a quello di Snorri Snagason, un fiero e possente vichingo che, ottenuta la libertà, intende viaggiare verso il nord per liberare sua moglie e suo figlio dalla prigionia di Sven lo Spezzaremi. Quest’ultimo è un razziatore conosciuto per la sua immane ferocia e arguzia, che ha stretto un patto con il Re de Morti, un essere soprannaturale dotato di poteri magici, il quale sta conquistando a poco a poco ogni singolo regno, grazie all’ausilio delle creature infernali che ha evocato. I nostri infatti si troveranno ad affrontare non-morti, non-nati e altri esseri mostruosi in grado di far impallidire anche il più terribile dei guerrieri.

Come se non bastasse, abbiamo la presenza di diversi negromanti, streghe, stregoni e spiriti eterei che assillano la vita dei personaggi.

Mi preme evidenziare che in questo libro vi è una profonda contaminazione della mitologia norrena e anche gran parte della storia si svolge nei territori dell’estremo Nord Europa.

Volgendo lo sguardo ai personaggi, merita di essere menzionato Snorri. Costui a differenza del protagonista, è un abile guerriero, legato in maniera indissolubile alle tradizioni del suo popolo. Nella sua mente non vi è spazio per il vizio. Gli unici pensieri che brulicano nella suo cervello sono rivolti alla sua famiglia. Il dolore, la rabbia e la frustrazione per aver permesso la cattura dei suoi cari lo turbano da tutta la vita.

A ogni modo, il vichingo non si arrende al suo triste destino e lotta per conquistare la libertà di coloro che ama.

Il suo profilo psicologico non può essere definito facilmente, poiché, anche se mosso da nobili intenti, non esita ad utilizzare metodi poco ortodossi per raggiungere il suo obiettivo, come ad esempio uccidere delle persone.

Un elemento altresì interessante è l’introduzione della droga e nella fattispecie la coltivazione del papavero da parte di organizzazione criminali.

Anche se la trama è piuttosto lineare e non presenta grandi colpi di scena, la storia procede velocemente, con molteplici combattimenti che non potranno deludere gli amanti degli scontri all’arma bianca.

In conclusione, posso dirvi con certezza che Il principe delle tenebre di Mark Lawrence è un libro ben scritto, divertente, che consiglio a tutti coloro che vogliono approcciarsi ad un fantasy adulto, che si differenzia dalla pletora di banalità presenti nelle librerie.

Autore

Ricercatore e romanziere. Nato negli Stati Uniti, si è trasferito in Inghilterra quando era ancora bambino. Oggi vive lì e ha la doppia nazionalità britannica e americana. Sposato, con quattro figli, si occupa principalmente di Intelligenza Artificiale. Ha scritto la famosa “The Broken Empire Trilogy Books”, iniziata con “Il principe dei fulmini” e proseguita con “Il re dei fulmini”, editi in Italia da Newton Compton. Entrambi i romanzi sono stati finalisti al Goodreads Choice Awards per il Miglior romanzo fantasy nel 2011 e nel 2012. Le sue opere sono tradotte in diciotto lingue. Per saperne di più, visitate il sito http://www.princeofthorns.com.

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